PENJARA TEMPAT KEBEBASAN

Dunia kriminal selalu tak pernah lepas kaitannya dengan penjara. Ya, penjara. Apa yang ada dibenak anda ketika mendengar kata penjara? Kesesakan? Ruang sempit yang membosankan? Atau bahkan tempat berkumpulnya para penjahat? Ya, itulah paradigma yang sudah ditanamkan kepada kita sejak masa kolonial. Dan itu akan terus turun temurun hingga ke generasi terbaru penduduk bumi.

Di Amerika Serikat, terdapat gambaran menyeramkan tentang penjara. Ya, di Rikers Island. Karena dikenal sebagai salah satu penjara yang paling brutal, bahkan banyak narapidana yang mengatakan lebih memilih hidup di jalanan daripada harus di penjara di Rikers Island.Penjara ini terletak di pulau kecil dan hanya memiliki satu pintu masuk saja, secara praktis narapidana disini terisolasi. Narapidana di tempat ini ditekan secara emosional dan juga secara fisik, bahkan pernah ada narapidana wanita yang diperkosa dan tidak pernah di usut. Selain itu juga banyak tahanan yang tidak kuat dan lebih memilih untuk bunuh diri.

Cerita Dibalik Jeruji Besi Indonesia

Ibrahim (nama samaran) berusia 30 tahun, mantan narapidana kasus kepemilikan narkoba, bercerita luwes kepada penulis tentang pengalamannya di penjara. Dia masuk penjara selama delapan bulan dan berpindah penjara tiga kali. “Di dalam sana banyak fenomena, banyak keganjilan. Yang nyata dilihat mata, tapi tidak masuk oleh akal,” lanjutnya.

Ibrahim masuk penjara pertama pada 2018. Sebuah sel kecil di Polres Jakarta Selatan. “Ini penjara untuk menunggu penyelesaian Berita Acara Pemeriksaan (BAP) oleh polisi ke kejaksaan,” terangnya.

Luas sel Polres sekira 30 meter persegi. Sudah termasuk kamar kecil di dalamnya. Ibrahim bersama belasan tahanan kasus kriminal lain menunggu dua bulan di sini. Dunianya tiba-tiba menyusut. Dari biasa menyua gunung, kali, dan gedung, dia cuma bisa melihat dinding penjara, teralis besi, dan teman satu sel. Tak ada jendela, tak ada matahari.

Setelah BAP kelar, Ibrahim dipindahkan ke penjara kedua, yaitu Rumah Tahanan Cipinang, Jakarta Pusat. Di sini dia mengenal dunia keras penjara. “Ada Masa Pengenalan Lingkungan (Mapenaling) untuk ‘kijang baru’ (tahanan baru) selama sebulan,” katanya.

Dia bertemu dengan beberapa kepala lapak selama Mapenaling. “Mereka itu napi juga. Tapi bertugas minta OT (uang) ke sesama napi,” ungkapnya. Sebagian uangnya buat setoran ke sipir. Siapapun tak bisa menolak OT. Kalau berani melawan, brengos (napi tukang pukul) akan menghajarnya. “Yang benar-benar tidak punya uang, terima nasib jadi corvee atau budak,” katanya.

Penjara ketiga yang dia hadapi adalah Lembaga Pemasyarakatan (LP) Cipinang. “Saya menghabiskan sisa tahanan di sini,” kenangnya. Dia sempat bertemu napi tipikor kasus Badan Urusan Logistik (Bulog). “Mantan pengurus PSSI. Dia punya kebun binatang mini di koridor selnya,” katanya.

Binatang kepunyaan napi tipikor itu antara lain burung kakatua, burung jalak, iguana, dan arwana. Kandangnya berderet, dari ujung koridor ke ujung lainnya. “Aneh, kan? Mungkin kalau masih muat, dia juga taruh buaya di situ,” canda Ibrahim.

Itu tadi sedikit gambaran tentang keseharian napi di penjara sekarang. Bagaimana dengan penjara lampau?

Penjara sebagai sistem hukuman pencabutan kemerdekaan untuk para pelaku kriminal sudah ada di Hindia Belanda sejak abad ke-19. Ia tegak di atas pasal 10 Wetboek van Stafrecht voor de Inlanders in Nederlansch Indie atau Kitab Undang-Undang Hukum Pidana (KUHP) terbitan 1872.

Penjara merupakan miniatur masyarakat jajahan saat itu. “Ada masyarakat penjajah yang penuh hak dan ada masyarakat terjajah yang penuh wajib,” tulis Koesnoen dalam Politik Pendjara Nasional. Penindasan kaprah terjadi dalam alam kolonial. Begitu pula dalam penjara.

Kebanyakan pucuk pegawai penjara berkebangsaan Belanda. Orang-orang tempatan menempati posisi pegawai rendahan. Pegawai rendahan menghamba pada kata atasannya. Mereka bakal kena semprot atasannya jika salah bertugas sedikit saja.

“Jika berani bersandar apalagi duduk, dipotong gaji. Atau paling mujur disemprot dengan kata-kata kerbau dan babi atau anjing,” tulis Koesnoen.

Pegawai rendahan meneruskan gaya penindasan itu kepada napi. “Pegawai kepenjaraan di saat zaman penjajahan pada berlomba-lomba menunjukkan sifat akan kekejamannya. Dengan kata yang pendek kami sebutkan di sini: menindas,” tulis Suara Buruh Kependjaraan, Juni-Agustus 1955.

Antara pegawai dan napi ada kelompok informal bernama poorman. Dia turut menjadi mata rantai kekerasan penjara. Poorman biasanya napi paling lama dan berani. “Dapat menjilat ke atas dan menginjak ke bawah. Tugas tersebut diadakan pada zaman Hindia Belanda,” tulis Koesnoen. Poorman juga tak segan memeras napi lain.

Para napi hidup berjejal dalam sel. Sistem penempatan bersama dalam satu sel seperti itu berdasarkan Gestichten-Reglement (Peraturan Penjara) 1917. Napi akan masuk sel perorangan hanya dalam situasi khusus seperti terserang penyakit menular dan bahaya.

Selama di penjara, kepala para napi dicukur plontos. Mereka memperoleh dua setel pakaian: satu untuk bekerja di luar sel, satu lagi buat beristirahat di sel.

Para napi membuka pagi dengan minum teh. “Dan dengan uang sendiri dapat bikin air kopi,” catat Koesnoen. Dia juga mengungkap menu makan napi pada masa kolonial. Antara lain beras, daging sapi, ikan asin, telur bebek, kacang kedelai, kacang hijau, kacang tanah, kelapa, sayur segar, terasi, lombok segar, garam, gula kelapa, minyak kelapa, ubi-ubian, dan pisang.

Kelihatannya lezat. Tapi porsinya kecil. Tak imbang dengan kerja para napi. “Di Majalengka, pekerjaan orang hukuman itu ialah mengangkut batu yang besar-besar dari Sungai Cideres, dibawanya ke halaman penjara dengan jarak lebih kurang dua kilometer dari penjara,” tulis Suara Buruh Kependjaraan, Maret-Mei 1957.

Para napi tak boleh beristirahat semaunya selama jam kerja. “Begitu pula kalau mereka kelihatan merokok sambil mengobrol. Tak ada teguran, langsung rotan melayang,” tulis Suara Buruh Kependjaraan.

Para napi kembali ke sel jelang gelap. Mereka boleh mengobrol di dalam sel sampai pagi. Tema obrolannya berkisar pada pengalaman kejahatan mereka.

“Tiap sore 10 sampai 15 cerita kejahatan baru dengan segala seluk-beluk taktik dan teknik kejahatan,” tulis Koesnoen. Penjara justru membuat mereka mengetahui taktik dan teknik baru kejahatan. “Tidaklah salah bahwa ada sebutan penjara adalah sekolah tinggi kejahatan,” lanjut Koesnoen.

Sebagian napi memilih main kartu untuk mengisi waktu ketimbang mengobrol. Kartu dilarang dalam penjara, tapi para napi selalu punya cara menyelundupkannya. Dengan kartu, mereka mengadakan bermacam-ragam taruhan: uang hasil kerja, rokok, lauk-pauk, sampai pijat. “Siapa yang kalah harus memijatnya untuk beberapa jam menurut daftar pertaruhan,” terang Koesnoen.

Selain eksploitasi tenaga napi, pemerasan, dan perjudian, hal keseharian lain di penjara adalah hubungan seksual sejenis. “Siapa tidak tahu tentang adanya homo seksualitas, tidak hanya di penjara untuk laki-laki, juga di penjara untuk perempuan, dan perbuatan onani,” tulis Koesnoen. Penjara wanita pada masa kolonial terletak di Bulu, Semarang.

Kemerdekaan membawa pengaruh pada perubahan orientasi penjara. Pemerintah berupaya mengubahnya menjadi tempat pendidikan narapidana sebelum kembali ke masyarakat. Kemudian pada 1962 muncul konsep Lembaga Pemasyarakatan.

Tapi keseharian di penjara tak banyak berubah. Pemerasan, kekerasan, perjudian, dan hubungan seksual sejenis tetap langgeng. Hanya eksploitasi tenaga agak berkurang.

Penyelundupan berbagai jenis barang juga tetap marak. Tak jarang melibatkan sipir penjara. “Untuk mendapat keuntungan banyak dijual minuman keras pada narapidana, dan segala cara penyelundupan baik barang maupun manusia,” tulis Koesnoen.

Johny Indo, mantan napi kakap LP Cipinang dan Nusakambangan, mengisahkan pengalamannya mengenal ganja di penjara. “Johny Indo merasa heran bagaimana mungkin benda haram tersebut bisa lolos masuk LP Cipinang,” tulis Willy A. Hangguman dalam Johny Indo: Tobat dan Harapan.

Sampai sekarang pun narkoba masih jamak beredar di penjara. “Lebih gampang dapat narkoba di dalam,” terang Ibrahim. Karena penjara telah menjelma ladang bisnis yang melibatkan banyak elemen di dalamnya, dia tak heran napi punya ponsel, TV, kasur empuk, dan barang mewah lainnya.

“Tapi ya namanya penjara tetap saja gak enak, kan. Barang-barang itu tak bisa membeli kebebasan,” tutup Ibrahim.

Bagaimana Lapangan Kerja Akan Lebih Terbuka Bagi Mantan Narapidana?

Apakah Anda tipikal orang yang berkenan memberikan kesempatan kedua bagi orang lain? Banyak pemberi kerja di AS menyatakan mereka masuk kategori itu: kajian berskala nasional baru-baru ini menyebut setengah manajer dan pimpinan bagian personalia bersedia mempekerjakan mantan narapidana.

Barangkali yang lebih mengejutkan, dua pertiga dari pakar personalia dan 80% manajer menganggap eks penghuni penjara setara bahkan lebih cakap dibandingkan mereka yang tak pernah berurusan dengan hukum.

Ini merupakan isu penting karena di banyak negara, orang-orang dengan catatan kriminal yang buruk merupakanpopulasi yang besar —dan ada pandangan umum bahwa lapangan kerja yang terbuka adalah cara terbaik mencegah mereka kembali ke dunia kejahatan.

Masalahnya, sejarah menunjukkan para mantan penghuni penjara sulit mendapatkan pekerjaan ketika mereka selesai menjalani masa pemidanaan.

Pemerintah Inggris awal tahun ini menyebut hanya 17% dari mereka yang mendapat pekerjaan tetap di perusahaan, setidaknya setahun setelah keluar dari penjara.

John tengah berusaha keras mendapatkan pekerjaan di Edinburgh, Skotlandia. Dia sudah beberapa kali dihukum mendekam di penjara.

Namun pada masa pemidanaan terakhirnya --yang berakhir Februari 2016-- dia mengikuti program amal bertajuk LifeLine yang kini disebut Change, Grow, Live.

John pun mulai mengubah hidupnya. Dia mengatasi kebiasaannya menegak minuman beralkohol melalui terapi perilaku kognitif.

John kini berkomitmen menggunakan pengalamannya itu untuk membantu orang lain yang menghadapi persoalan serupa.

"Saya menjadi pekerja sosial, saya bekerja sukarela selama dua tahun," ujarnya.

Namun John tetap tak dapat menghapus masa lalunya: kemanapun ia melamar pekerjaan, pemberi kerja mendapatkan catatan kriminal dan persoalan kesehatan mentalnya. Padahal ia mengklaim telah pulih sejak 900 hari lalu.

"Saya melakukan banyak sekali hal buruk. Anda akan berpikir mereka bakal memberi saya sedikit kelonggaran untuk memulai hidup baru. Tapi kenyataannya tidak seperti itu," katanya.

Banyak pemberi kerja khawatir menerima mantan narapidana. Survei tahun 2006 terhadap sejumlah perusahaan di barat laut Inggris menunjukkan, 90% pemberi kerja cemas bekas pelaku kejahatan akan membahayakan pegawai atau pelanggan.

Sementara 60% perusahaan di kawasan itu juga menganggap mempekerjakan mantan narapidana dapat berdampak buruk pada citra mereka.

Jonathan Spencer, Direktur Unit Riset Hukum Pidana di Universitas Manchester, memimpin survei tersebut. Ia berkata, pelaku kejahatan seksual merupakan kekhawatiran khusus perusahaan di Ingris.

"Pandangan mereka, jika mantan narapidana itu kembali melakukan kejahatan, reputasi perusahaan dapat rusak," kata Spencer.

Di sisi lain, Spencer dan rekan-rekannya menemukan 60% pemberi kerja yang telah mempekerjakan mantan narapidana sebenarnya mendapatkan impresi positif.

Namun kata Spencer, itu merupakan kesan yang sulit diterima perusahaan lain yang belum pernah menerima orang bercatatan kriminal.

Artinya, perusahaan belum memiliki cetak biru yang dapat mereka ikuti jika harus menerima mantan narapidana untuk pertama kalinya.

Perusahaan Virgin Trains mulai mempekerjakan kelompok orang itu pada 2013, didorong oleh pendiri mereka, Richard Branson.

"Saya rasa kami tidak memiliki rencana usaha atau banyak harapan atas kebijakan itu. Kami hanya mencobanya," kata Damien Henderson, Manajer Media dan Urusan Skotlandia di Virgin Trains.

Namun proses uji coba rekrutmen itu ternyata sukses besar. Virgin Trains kini mempekerjakan 30 orang yang memiliki catatan kriminal.

Perusahaan itu juga menggelar rekrutmen rutin di penjara, di mana kandidat pekerja dapat mendiskusikan sejarah kelam mereka dan menunjukkan keinginan mereka masuk dunia kerja.

"Saya tak ingin menunjukkan kesan bahwa semuanya berjalan sempurna," kata Henderson.

Virgin Trains harus membagi perusahan mereka, terutama untuk pekerja yang merupakan mantan narapidana. Langkah ini diambil untuk isu kehadiran dan ketepatan waktu masuk yang kerap menjadi persoalan karyawan baru.

"Namun kami belum bermasalah dengan perbuatan kriminal baru," kata Henderson.

Faktanya, pekerja dengan catatan hukum yang kelam justru berkembang pesat. "Kami melihat orang-orang yang sungguh hebat," ujar Henderson.

Fenomena itu sejalan dengan kajian serupa di AS, bahwa sejumlah pemberi kerja yakin mantan narapidana terlatih bekerja lebih baik dibandingkan karyawan yang tak pernah dipenjara.

Terdapat beberapa bukti sahih yang mendukung temuan tersebut.

Regulasi umum tak merekomendasikan Angkatan Darat AS mempekerjakan mantan narapidana. Namun dalam kondisi tertentu, insititusi militer itu dulu pernah merekrut bekas penjahat saat target rekrutmen mereka tak sesuai target.

Dalam penelitian yang diterbitkan awal tahun 2018, Jennifer Lundquist, guru besar sosiologi di Universitas Massachusetts-Amherst, dan beberapa koleganya, memanfaatkan undang-undang keterbukaan informasi untuk meminta dokumen tertentu.

Grup peneliti itu hendak menguji peforma para eks narapidana itu dibandingkan rekan-rekan mereka yang tak pernah dijatuhi hukuman pidana.

Anggota baru tentara AS yang pernah melakukan kejahatan serius berpeluang lebih besar daripada rekan-rekan mereka yang bersih dari catatan hukum untuk naik pangkat.

Yang paling mengejutkan dari kajian itu, peneliti menemukan fakta, mantan pelaku kejahatan 32% lebih mungkin mendapatkan promosi ke pangkat sersan—kenaikan pangkat didasarkan pada penilaian yang berprinsip meritokrasi.

Lundquist menyebut tim peneliti berasumsi mantan narapidana dan tentara yang belum pernah dipenjara memiliki peforma setara, jika indikator pendidikan dan usia dihapus.

"Kami terkejut mendapatkan efek positif itu, bahwa mantan narapidana benar-benar bekerja secara mumpuni," ujarnya.

Yang banyak diyakini dalam situasi ini adalah sedikitnya peluang untuk para mantan pelaku kejahatan.

"Jika satu pemberi kerja berinvestasi pada diri anda, anda barangkali merasakan loyaliyas," kata Lundquist.

Memang ada beberapa penelitian yang menyatakan, mantan narapidana yang masuk ke profesi tertentu akan menjalankan pekerjaan itu lebih lama dibandingkan mereka yang tak pernah dipidana.

Lundquist menduga, cara perusahaan atau institusi merekrut mantan narapidana juga berperan pada kesuksesan pegawai baru itu. Dalam konteks Angkatan Darat AS, penyaringan kandidat personel dengan catatan kriminal merupakan tahap vital.

Tahap itu menjalankan proses yang disebut seleksi 'manusia seutuhnya' yang sangat ketat. Rekrutmen menerima mantan narapidana yang benar-benar terbaik: kandidat yang memiliki motivasi dan kemampuan untuk sukses.

Lundquist dan koleganya menyebut banyak perusahaan secara otomatis menolak pelamar dengan catatan kriminal pada tahap awal rekrutmen. Padahal dengan melakukan itu, mereka melewatkan peluang mempekerjakan karyawan habat.

Henderson setuju, banyak calon karyawan mumpuni yang pernah berurusan dengan hukum. Virgin Trains merupakan bagian dari inisiatif bernama Release Scotland yang diluncurkan awal 2018 untuk mendorong lebih banyak korporasi menerima mantan narapidana.

"Tujuannya mempromosikan pengalaman pemberi kerja yang telah menerima pelaku kejahatan," kata Henderson.

Ada pula inisiatif membantu mantan narapidana mengatasi penolakan bertubi-tubi. Yang paling terkenal adalah 'Ban the Box', kampanye yang dimulai di AS.

Inisiatif itu mendesak pemberi kerja tak meminta pelamar mencentang kotak dalam formulir jika mereka mempunyai catatan kriminal.

Wacananya, insiatif ini memberi peluang bagi bekas narapidana bertatap muka dan memberi kesan secara langsung pada penyeleksi, sebelum masa lalu mereka diungkap.

Harapannya, dengan proses ini para bekas pelaku kejahatan itu memiliki lebih banyak peluang untuk diterima kerja.

Namun barangkali kajian yang ekuivalen dengan ulasan 'manusia seutuhnya' milik Angkatan Darat AS dapat melengkapi inisiatif tersebut.

Sistem itu mungkin membantu mantan narapidana menunjukkan kemampuan dan keinginan mereka bekerja dalam metode yang dipercayai perusahaan.

"Kami hanya butuh beberapa orang pandai untuk menyesuaikan sistem yang telah ada," kata Lundquist.

Henderson berkata, sistem pengkaji pelamar itu akan diterima oleh organisasi seperti Release Scotland, yang menggarisbawahi keuntungan menerima bekas pelaku kejahatan.

"Setiap orang cenderung fokus pada resiko menerima eks narapidana, tapi ini bukan cuma soal itu, tapi juga keuntungannya," tuturnya.

Pertanyaannya, apakah kajian terkahir pada perusahaan AS yang digagas Society for Human Resource Management (SHRM) dan Charles Koch Institute (CKI) membuktikan upaya ini mengubah sikap para pemberi kerja?

"Saya ingin melihat lebih banyak survei sebelum saya menyatakan ada perubahan nyata dalam sudut pandang perusahaan terhadap orang yang pernah dipenjara," kata Lundquist.

Namun ada pula alasan ekonomis mengapa pemberi kerja di AS dan Inggris barangkali akan melunakkan sikap mereka terhadap kelompok orang ini, menurut Vikrant Reddy, peneliti senior untuk reformasi hukum pidana di CKI.

Tingkat pengangguran di dua negara itu lebih rendah dibandingkan beberapa dekade sebelumnya. Situasi itu membuat mereka berebut menemukan kandidat karyawan.

Atas alasan pragmatis itu, mungkin masuk akal kalau mereka mempertimbangkan menerima mantan narapidana.

"Sulit memastikan, namun sepertinya itu dugaan yang beralasan. Pemberi kerja sungguh ingin menerima karyawan baru saat ini dan anda memiliki orang-orang hebat di luar sana yang sedang mencari pekerjaan," ujar Reddy.

Penjara Membebaskan Tahanan

Penjara merupakan tempat yang tidak akan pernah habis penduduknya, malah bertambah yang ada. Narapidana baru berdatangan, sementara itu narapidana lama akan kembali lagi dengan kasus yang berevolusi. 

Dan parahnya, seluruh waktu mereka aklan dihabiskan dipenjara dengan penjahat lainnya. Ya, begitulah lingkungan mereka. Itu adalah satu – satunya dunia yang merubah mereka. Namun, bagaimana cara menugbahnya? Bagaimana cara merehabilitasi mereka, bila tidak ada insentif bagi mereka untuk berubah? Bagaimana cara mennjukkan kepada mereka bahwa ada dunia diluar sana yang tidfak hanya berurusan dengan kriminalitas?

Anda mungkin memerlukan cara untuk memberikan insentif kepada mereka agar mereka mau belajar. Hasil yang saya dapati ketika mendapat kesempatan berkunjung ke Rio, Brasil adalah inovasi terbaru dalam merubah lulusan narapidana ini. Bagaimana caranya?

Penegak hukum setempat memiliki cara yang inovatif dalam merubah sikap narapidana disana. Mereka membuat program Penebusan Melalui Membaca. Jadi, jika seorang narapidana selesai membaca buku. Maka ia akan mendapatkan pengurangan masa tahanan selama empat hari. Sesederhana itu. Buku yang dibaca tentunya bukan sembarangan buku. Buku yang harus dibaca adalah yang memiliki ketebalan minimal empat ratus halaman dengan jenis buku yang disepakati oleh pemerintah Brazil yang meliputi sastra, filsafat, dan buku tentang ilmu pengetahuan umum.

Setiap narapidana akan diberi waktu satu bulan untuk satu buku yang dibaca dan harus menuliskan esai untuk menunjukkan bahwa mereka memahami buku yang mereka baca bila ingin mengurangi masa tahanannya. Esai yang mereka tulispun harus bebas koreksi. Setiap narapidana akan diberi batasan maksimal dua belas buku selama setahun. Hal ini berarti, hanya dalam setahun seorang narapidana di sini bisa memperoleh pengurangan masa tahanan selama tujuh minggu.

Bisa memperoleh pengurangan masa tahanan selama satu tahun dari tujuh tahun masa hukuman, dan pengurangan hingga waktu dua tahun untuk masa kurungan selama empat belas tahun. Sehingga ini bisa dikatakan sebagai alasan praktis untuk membaca buku adalah agar bisa keluar penjara dengan durasi yang lebih cepat.

Namun, selagi narapidana itu membaca, mereka juga akan belajar bahwa ada cara menjalani kehidupan dengan lebih baik. Mereka secara tidak langsung akan belajar kebiasaan membaca buku untuk memperoleh pengetahuan dan pola pikir yang berbeda. Tidak melulu soal kriminal yang mereka yakini.

Menurut pernyataan Kepala Divisi, “Cara ini adalah cara yang paling efektif dalam menghukum seseorang. Kita tidak akan bisa mengubah seseorang apalagi melalui cara yang tidak masuk akal. Dan orang tidak akan pernah berubah, namun hanya akan menyembunyikan dirinya dimasa lalu dan berusaha melupakannya.”.

Para narapidana akan belajar bahwa akan ada hal lain yang kemungkinannya lebih baik di dunia luar. Salah satu kepedulian terbesar dilakukan oleh Andre Kedhi, seorang pengacara asal Sao Paulo yang telah menjalankan proyek donasi buku untuk penjara. Menurut data, dia telah menyumbangkan kurang lebih dua belas ribu buku dalam waktu kurang dari seminggu untuk disumbangkan dan didistribusikan ke penjara-penjara di seluruh Brazil.

Dia berkata dengan yakin bahwa dengan cara ini, seorang narapidana bisa meninggalkan penjara dengan mendapatkan pencerahan dan pandangan yang luas tentang dunia. Tak diragukan lagi, mereka akan meninggalkan penjara dengan pribadi yang lebih baik.

Namun, apakah hal ini benar-benar berhasil? Salah satu Kolumnis surat kabar Guardian pun memberiukan kesaksiannya. Dia adalah narapidana kasusu pembunuhan yang harus menjalani hukuman seumur hidup.

Dalam sebuah wawancara dengan awak media, dia menyatakan bahwa membaca buku telah mengubah dirinya dan dia merasa lebih bebas. Alhasil, dia dibebaskakan setelah menjalani masa hukuman selama dua puluh tahun dari hukuman seumur hidup. Pada surat kabar Guardian, dia menulis, “Buku-buku yang saya baca di penjara tidak membuat saya mendapatkan peringanan masa tahanan saja, tetapi secara tidak langsung merubah cara pandang saya terhadap dunia yang selama ini saya anggap kelam dan tentang kejahatan saja. Buku-buku itu juga membantu merefleksi diri saya menjadi orang yang lebih baik, lebih bersemangat, dan lebih siap menjadi manusia seutuhnya.”

Buku-buku yang awalnya memberikan dampak terbesar terhadapnya telah mengantarkannya sukses adalah buku tentang penjara yang telah dia baca seperti Prisoners of Honour, Crime and Punishment, One day in the Life of Ivan Denisovich, dan Borstal Boy.  Dia mengatakan bahwa buku ini telah memandunya melihat situasi dirinya sendiri dengan pencerahan baru. Buku-buku yang telah membantunya memahami, dan yang lebih penting adalah telah membalikkan arah hidupnya.

Tujuan penjara seharusnya tidak hanya mengurung orang; ini sangat tidak efisien. Tujuan penjara yang sejati adalah mengubah perilaku seseorang.